ขั้วต่อรถพ่วงยุโรป ให้การเชื่อมต่อทางไฟฟ้าระหว่างรถพ่วงและรถลากจูง ใช้เพื่อจัดเตรียมไฟส่องสว่าง การควบคุม และฟังก์ชันด้านความปลอดภัยบนรถพ่วง นอกจากนี้ ขั้วต่อรถพ่วงยังให้การตอบสนองระหว่างรถพ่วงและรถลากจูง ข้อมูลนี้สามารถส่งผ่านระบบสายไฟอิเล็กทรอนิกส์ที่เรียกว่า CAN บัส
หน้าที่หลักของตัวเชื่อมต่อรถพ่วงคือการถ่ายโอนฟังก์ชันไฟส่องสว่างบนรถพ่วงไปยังรถลากจูง โดยทั่วไปฟังก์ชันเหล่านี้จะใช้สายไฟเส้นเดียว แต่ตัวเชื่อมต่อบางตัวจะมีหมุดเพิ่มเติมสำหรับเบรกไฟฟ้า ไฟเบรก และสัญญาณไฟหยุด มาตรฐาน ISO หลายฉบับกำหนดขั้วต่อพ่วง สิ่งเหล่านี้จำนวนหนึ่งมีผลบังคับใช้ในอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม ยังมีมาตรฐานบางประการที่มีผลบังคับใช้ในยุโรปด้วย
แม้ว่ามาตรฐานยุโรปเหล่านี้ส่วนใหญ่สามารถนำไปใช้ในสหรัฐอเมริกาได้ มีความแตกต่างบางประการอยู่ ตัวอย่างเช่น ตัวเชื่อมต่อแบบยุโรปมักได้รับการออกแบบมาเพื่อรับน้ำหนักที่หนักกว่าตัวเชื่อมต่อในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีตัวแปลงเพื่อแปลงขั้วต่อยุโรปให้เป็นมาตรฐานอเมริกัน มีตัวแปลงหลายประเภทให้เลือก รวมถึงตัวแปลงปลั๊กแบบแบน
ขั้วต่อ 7 ทางเป็นขั้วต่อพ่วงชนิดที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุด แต่มันมีสองประเภทที่แตกต่างกัน มีให้เลือกทั้งแบบกลมและแบบแบน หมุดกลมมักพบได้บนยานพาหนะลากจูง เช่น รถพ่วงม้า หมุดแบนนั้นพบได้ทั่วไปในรถยนต์ที่ติดตั้งอุปกรณ์พ่วงมาจากโรงงาน
ขั้วต่อพ่วง 13 พินเป็นขั้วต่ออีกประเภทหนึ่ง ขั้วต่อนี้มีจำหน่ายทั่วไปภายใต้ชื่อ "ขั้วต่อ JAEGER" และเป็นไปตามมาตรฐานสากล ISO 11446 เมื่อเปรียบเทียบกับขั้วต่อ 7 พิน ขั้วต่อ 13 พินให้การป้องกันความชื้นได้ดีกว่า นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติเพิ่มเติมให้เลือก เช่น การล็อคเชิงบวกที่มากขึ้น และบริการที่หลากหลายยิ่งขึ้น
ขั้วต่อใหม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดสำหรับช่องเสียบพ่วง ที่ใช้งานง่ายและเข้ากันได้กับตลาดรถยนต์ของอเมริกา เป็นการเชื่อมต่อแบบไฮบริดที่รวมอินเทอร์เฟซอีเทอร์เน็ตใหม่เข้ากับระบบหน้าสัมผัสทั่วไป ส่งผลให้ติดตั้งและบำรุงรักษาได้ง่าย เนื่องจากขั้วต่อเป็นแบบตัดการเชื่อมต่อเอง จึงมีความเสี่ยงน้อยกว่าที่จะเกิดความเสียหายต่อขั้วต่อ
ขั้วต่อยุโรปอีกอันคือ 12N โดยทั่วไปจะพบตัวเชื่อมต่อนี้ในบริเตนใหญ่ เช่นเดียวกับพื้นที่อื่นๆ ของยุโรป ในอดีต มันเป็นส่วนเชื่อมต่อเพิ่มเติมสำหรับคาราวาน อย่างไรก็ตามในปี 2008 หมุดตรงกลางของตัวเชื่อมต่อได้เปลี่ยนเพศและปัจจุบันเป็นช่องเสียบ ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ จุดประสงค์ของตัวเชื่อมต่อคือเพื่อจัดเตรียมวงจรเพิ่มเติมสำหรับคาราวาน
ตัวเชื่อมต่อไฮบริดได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดรถยนต์ในยุโรปและอเมริกา ในอนาคต ตัวเชื่อมต่อจะมีความสามารถในการรวมเทคโนโลยีการเชื่อมต่อใหม่ เช่น CAN บัส ระบบควบคุมและสั่งการแบบรวมศูนย์ หากต้องการแปลงตัวเชื่อมต่อรถพ่วงแบบยุโรปให้เป็นสไตล์สหรัฐอเมริกา จำเป็นต้องมีตัวแปลง ตัวแปลงนี้ไม่เพียงจำเป็นสำหรับรถพ่วงงานหนักเท่านั้น แต่ยังสำหรับรถพ่วงงานเบาด้วย
ภาษาอังกฤษ